Iowa Hawkeyes Pasca-Clark Membara: Melejit di AP Top 25

Pembaruan: 27 January 2026, 00:37 WIB

Basket Wanita Ncaa Iowa Hawkeyes Caitlin Clark Jan Jensen Ap Top 25 Big Ten Ava Heiden Chit Chat Wright Bola Basket Universitas

AP Top 25: The post-Caitlin Clark Iowa Hawkeyes are getting hot at the right time

DETIK.EDGEONE.APP - Program bola basket wanita Iowa akan selamanya dikenang melalui dua era berbeda: sebelum dan sesudah kepergian Caitlin Clark. Menariknya, era pasca-Clark (dan juga pasca-pelatih kepala Lisa Bluder) justru menunjukkan performa yang sangat menjanjikan dan penuh semangat.

Minggu ini, Hawkeyes berhasil masuk ke peringkat 10 besar Associated Press Top 25 untuk pertama kalinya sejak Clark bergabung dengan WNBA pada tahun 2024, sebuah pencapaian yang membuktikan kekuatan tim ini. Mereka sukses mempertahankan posisi tersebut dengan kemenangan gemilang atas tim peringkat 15 Maryland dan peringkat 12 Ohio State.

Dominasi di Konferensi dan Ujian Krusial di Los Angeles

Termasuk kemenangan atas tim peringkat 15 Michigan State seminggu sebelumnya, Iowa kini mengantongi tiga kemenangan beruntun atas lawan-lawan berperingkat dan delapan kemenangan beruntun secara keseluruhan. Meskipun juara bertahan Big Ten, UCLA (19-1, 9-0), tampak melenggang di paruh pertama jadwal Big Ten mereka, Iowa (18-2, 9-0) diam-diam membangun reputasinya sebagai penantang terberat Bruins.

Hawkeyes akan menjalani pertandingan tandang krusial di Los Angeles akhir pekan ini, yang berpotensi menjadi salah satu, jika bukan yang paling penting, dalam musim Big Ten. Iowa akan menghadapi USC (11-9, 3-6) pada Kamis pukul 9 malam ET (Peacock) dan tim peringkat 2 UCLA pada Minggu pukul 4 sore ET (FOX).

Iowa mencatatkan rekor 9-0 dalam pertandingan konferensi untuk pertama kalinya sejak tahun 1996, enam tahun sebelum Clark lahir, dan berhasil mengalahkan tiga tim AP Top 25 berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah program. Mereka memiliki rekor 5-2 melawan lawan-lawan AP, dengan kekalahan dari rival satu negara bagian, tim peringkat 10 Iowa State (74-69), dan tim peringkat 1 UConn (90-64).

Margin kekalahan 90-64 dari UConn merupakan margin terdekat ketiga di musim UConn, sebuah catatan yang lebih menyoroti dominasi Huskies daripada kelemahan Iowa. Pelatih kepala tahun kedua, Jan Jensen, menyatakan setelah kemenangan 85-78 atas Maryland bahwa timnya memahami mereka bisa menjadi "cukup baik" dan "tidak perlu ragu-ragu". Iowa sempat kehilangan keunggulan 17 poin dalam tiga menit terakhir pertandingan Maryland, namun berhasil mengunci kemenangan di perpanjangan waktu, sebuah pengalaman berharga dalam memenangkan pertandingan ketat.

Kekuatan Offensif dan Keputusan Cerdas Hawkeyes

Seperti yang Jensen katakan setelah kemenangan atas Ohio State, mereka ingin "jelas dan bersih dengan keputusan ofensif kami," dan seringkali mereka memang demikian. Hawkeyes secara konsisten mengabaikan peluang yang baik demi peluang yang sangat baik, dengan rata-rata 21,3 assist per pertandingan untuk kembali ke tiga besar Divisi I setelah rata-rata 18,1 (peringkat 10) musim lalu.

Mereka berhasil memasukkan 49,4% tembakan lapangan mereka (peringkat ketujuh), sebuah peningkatan signifikan kembali ke jajaran teratas, dan 36,8% dari jarak 3 poin (peringkat 17). Beberapa pemain menjadi ancaman tembakan 3 poin yang solid, dipimpin oleh point guard sophomore Chit Chat Wright yang menembak 48,2%.

Pemain transfer dari Georgia Tech ini menemukan ritme kepemimpinannya di kedua sisi lapangan untuk sebuah tim yang semakin memperdalam pertahanannya di bawah asuhan Jensen. Jensen menyoroti perkembangan Wright, "Ketika saya melihat Chit Chat mulai banyak bicara, itu benar-benar sebuah pertumbuhan," katanya pasca pertandingan setelah mengalahkan Ohio State.

Fondasi Kokoh di Area Kunci: Dominasi dalam Paint

Namun, kerja keras mereka di area paint (bawah ring) lah yang paling melemahkan lawan, seperti yang terjadi pada Buckeyes. Hawkeyes mengungguli mereka 42-14 dalam poin paint dan memenangkan rebound 48-30.

Jensen memang tidak senang dengan turnover timnya, tetapi itu adalah jumlah turnover paling sedikit kedua yang dipaksakan oleh press Ohio State sepanjang musim. Meskipun marginnya jauh lebih ketat, Iowa juga memenangkan kategori-kategori tersebut saat melawan Michigan State dan Maryland.

Mereka memenangkan poin paint dalam kemenangan atas tim peringkat 20 Nebraska dan tim peringkat 7 Baylor, namun tidak demikian dalam kekalahan dari Iowa State, yang dipimpin oleh center dan pencetak skor nasional Audi Crooks, serta UConn, yang menampilkan kandidat Pemain Terbaik Nasional Sarah Strong.

Warisan "Post Whisperer" dan Kebangkitan Ava Heiden

UCLA akan menjadi tantangan besar di area paint, terutama dengan kehadiran center senior setinggi 6 kaki 7 inci Lauren Betts, yang merupakan "kode curang" defensif dengan rata-rata 2,3 blok per pertandingan. Ini akan menjadi pertandingan paling menantang bagi senior Iowa Hannah Stuelke, seorang forward setinggi 6 kaki 2 inci yang bermain kembali di posisi alaminya, dan sophomore Ava Heiden, seorang center setinggi 6 kaki 4 inci yang tidak bermain dalam kekalahan 67-65 dari Bruins tahun lalu.

Ava Heiden, yang muncul sebagai kekuatan bagi Iowa dalam turnamen Big Ten yang berakhir di perempat final sebagai unggulan ke-11, memimpin roster Iowa dengan rata-rata 16,4 poin dan menembak 63,5% dari lapangan (peringkat kelima di Divisi I). Dia adalah produk pelatih terbaru dari Jensen, yang dikenal sebagai "post whisperer" atau ahli pembinaan pemain post.

Warisan ini mencakup Monika Czinano, mitra pick-and-roll Clark di tim Final Four 2023, dan Megan Gustafson, Naismith Player of the Year 2019 dan juara WNBA 2025 bersama Las Vegas Aces. Komponen ini melintasi kedua era bola basket Iowa dan merupakan alasan mengapa mereka berbahaya saat mereka melaju menuju bulan Maret.

Tantangan Berat Menuju Puncak

Tindakan high-low mereka seringkali membuat lawan kesulitan, dan mereka kemungkinan besar akan bermain tanpa guard senior Taylor McCabe setelah ia mengalami cedera non-kontak pada Minggu lalu. Setiap pemain memiliki momennya, sebuah penampilan luar biasa dalam pertandingan penting yang memperkenalkan mereka kepada audiens nasional, dan Iowa memiliki banyak pemain yang siap bersinar.

Di tempat lain dalam dunia bola basket kampus wanita, Chavez, seorang kandidat utama dalam perlombaan freshman of the year, menunjukkan performa luar biasa di saat-saat krusial dalam kekalahan perpanjangan waktu 94-82 dari tim peringkat 2 South Carolina pada Kamis malam. Chavez mencetak 18 poin, termasuk empat tembakan 3 poin, dengan empat assist meskipun tampil tidak efisien untuk menghindari kekalahan dari Auburn pada Minggu, dengan skor 72-65.

Sorotan Lain di Kancah Bola Basket Kampus Wanita

Vanderbilt menghadapi tugas yang tidak menguntungkan ketika rekor tak terkalahkannya diadu melawan tim South Carolina yang baru saja kalah, dan itu tidak pernah menjadi pertanda baik bagi lawan Gamecocks, yang belum pernah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut sejak Maret 2019. Kekalahan 103-74 Commodores membuat UConn menjadi satu-satunya tim yang tersisa tak terkalahkan dalam bola basket kampus wanita memasuki lima minggu terakhir musim ini.

Tim terakhir yang tak terkalahkan dan memenangkan kejuaraan nasional adalah South Carolina pada tahun 2024; sepuluh tim telah melakukannya di era NCAA, dengan UConn memegang enam di antaranya. Mengikuti empat kekalahan beruntun sejak tahun 2020, ketika seri rivalitas itu kembali dari jeda 12 tahun, Tennessee bangkit dengan kemenangan mengejutkan setahun yang lalu di musim pertama Kim Caldwell.

UConn memenangkan semua kecuali satu dari empat pertemuan sebelumnya dengan selisih dua digit, menunjukkan dominasi mereka. UConn kini lebih dalam dibandingkan tahun lalu, dengan mudah mengalahkan lawan-lawan mereka, dan kemenangan di sini hampir akan menjamin musim reguler tak terkalahkan karena ini adalah lawan non-konferensi terakhir UConn.

Tennessee sedang dalam tujuh kemenangan beruntun setelah kekalahan telak dari Louisville di Champions Classic pada Desember, di mana Lady Vols mengalahkan tim-tim kuat SEC seperti Alabama dan Kentucky dalam rentang waktu tersebut dan akan menghadapi Mississippi State pada Kamis. Pertandingan mereka di Ole Miss pada hari Senin ditunda karena badai, dengan tanggal yang dijadwalkan ulang belum diumumkan. Selain itu, Princeton (17-1, 5-0) akan menjamu Columbia (13-5, 4-1) pada Jumat pukul 6 sore ET (ESPNU) dalam hasil krusial untuk memperebutkan mahkota Ivy League.

Peringkat AP Top 25 Saat Ini (AP Poll 25)

Dunia bola basket kampus wanita terus bergejolak dengan berbagai kejutan dan dominasi. Pergeseran peringkat mencerminkan persaingan ketat menuju turnamen besar.

Berikut adalah daftar peringkat teratas yang patut dicermati: