Analisis Beban Berat Arsenal Kejar Gelar Liga Primer
DETIK.EDGEONE.APP - Perjalanan Arsenal dalam perburuan gelar Liga Primer musim ini terasa semakin berat dengan adanya tekanan mental yang luar biasa; bahkan dua minggu lalu, saat posisi mereka lebih baik, para pemain Liverpool sudah merasakan ketegangan pada skuad Arteta.
Situasi ini memburuk drastis pada hari Minggu, di mana Manchester United berhasil "mencium darah" kelemahan mereka, melancarkan serangan, dan kini telah membuat Arsenal terhuyung-huyung serta limbung.
Ketegangan yang Terlihat Jelas di Lapangan
Suasana di antara para pemain pada hari Senin dilaporkan diliputi oleh kecemasan yang mendalam, sebuah sentimen yang mungkin terasa wajar setelah kekalahan 3-2 yang menyakitkan.
Namun, pertanyaan yang lebih besar adalah: apakah memang seharusnya demikian, mengingat semua kekuatan dan posisi mereka saat ini?
Melihat gambaran keseluruhan, posisi Arsenal sebenarnya masih sangat mengesankan dengan keunggulan empat poin di liga, menunjukkan bentuk yang relatif baik seperti yang terlihat dari posisi puncak klasemen mereka.
Selain itu, dalam dua kompetisi lainnya, mereka berhasil mengalahkan dua tim berkualitas tinggi, Chelsea dan Internazionale, dengan relatif mudah, bahkan kemenangan di San Siro hanya patut dicatat karena efisiensi dan profesionalisme yang luar biasa.
Performa semacam ini seharusnya memperkuat argumen bahwa mereka adalah tim terbaik di Eropa saat ini, setidaknya ketika mereka bermain dengan kebebasan penuh.
Ironisnya, kebebasan bermain itu justru tidak terlihat jelas di Liga Primer saat ini, menjadikan tim dengan segala kualitas ini terlihat membutuhkan penyetelan ulang psikologis seperti istirahat pertengahan musim.
Tiga pertandingan terakhir Arsenal—dua hasil imbang 0-0 dan kekalahan 3-2—telah diselimuti oleh aura ketegangan yang sangat terasa, sebuah transformasi yang sungguh luar biasa jika dibandingkan dengan performa sebelumnya.
Keadaan ini semakin parah karena pertandingan yang mendahuluinya adalah kemenangan 4-1 atas Aston Villa, yang saat itu dianggap sebagai pesaing gelar, di mana tim Arteta memang menunjukkan level sejati mereka dan menyingkirkan tim Unai Emery dari perburuan gelar.
Jejak Sejarah dan Beban Penantian 22 Tahun
Sebagian dari ketegangan ini berasal dari beban luar biasa akibat penantian yang sangat panjang, pencarian agung untuk akhirnya menjadi juara lagi setelah sekian lama.
Saya sendiri pernah menulis artikel tentang hal ini sebelum hasil 0-0 melawan Liverpool, menyoroti bagaimana musuh terbesar Arsenal mungkin adalah diri mereka sendiri, sebuah fenomena yang pernah dirasakan Manchester United menjelang gelar 1992-93 dan Liverpool pada berbagai titik selama penantian 30 tahun mereka, terutama di musim 2013-14.
Setiap musim yang berlalu hanya memperburuk keadaan, di mana setiap inci yang mendekatkan mereka pada gelar justru membuat rasa sakit menjadi semakin akut.
Arsenal memang belum mencapai tujuan akhir, tetapi mereka semakin mendekati impian itu, meskipun 22 tahun adalah waktu yang sangat lama bagi sebuah klub besar untuk tanpa gelar.
Salah satu karya definisi budaya sepak bola modern bahkan bercerita tentang penantian panjang Arsenal untuk meraih gelar: novel Fever Pitch, yang menggambarkan secara gamblang beban emosional tersebut.
Tekanan ini jelas merembes ke para pendukung di kandang, yang kini menjadi subjek perdebatan luas, bahkan jika itu terjadi secara tidak sadar, karena adanya memori institusional yang mendalam di antara mereka.
Gaya Kepelatihan Arteta: Kontrol atau Kendala?
Jika semua itu adalah keniscayaan, maka pertanyaannya adalah bagaimana cara mengatasinya, dan di sinilah Mikel Arteta kini memiliki beberapa pilihan krusial.
Situasi ini akan terasa lebih buruk bagi Arteta karena tidak ada manajer yang se-mengontrol dirinya, bahkan Pep Guardiola sekali pun, dengan sumber yang mengatakan bahwa jika rival besar Arsenal itu "neurotik" tentang taktik, Arteta seperti itu terhadap segala hal di sekitar taktik.
Ia adalah seseorang yang mengontrol suhu air mandi es, yang akan mempertimbangkan "mengubah sudut kemudi bus jika ia merasa itu akan memberikan keuntungan bagi timnya," menunjukkan tingkat obsesi yang luar biasa terhadap detail.
Namun, sama seperti yang pernah terjadi pada Guardiola di Liga Champions, kontrol yang sangat ketat itu kini justru dapat menjadi pembatas dan menghambat.
Hal ini terlihat jelas dalam pertandingan melawan Manchester United, di mana Arsenal seolah tidak benar-benar "bermain" dalam artian mengekspresikan diri mereka, melainkan hanya menjalankan proses sesuai keinginan manajer.
Namun, dengan memikirkan segalanya secara begitu sengaja, mereka justru berhenti menjadi diri mereka sendiri, dan bagaimana lagi kita bisa menjelaskan cara mereka kehilangan keunggulan yang sudah dipegang?
Arsenal sejatinya adalah ahli dalam mengamankan keunggulan; begitu mereka memimpin 1-0, seharusnya pertandingan sudah selesai, seperti yang terjadi dalam 24 pertandingan sebelumnya ketika mereka unggul.
Namun tidak kali ini, ada nuansa yang berbeda terasa di udara, dan begitulah, salah satu gelandang pengumpan terbaik di dunia, Martin Zubimendi, dengan tingkat penyelesaian umpan 90 persen, entah bagaimana mengoper bola kembali ke David Raya yang justru memberi peluang bagi Bryan Mbuemo dan Manchester United untuk mencetak gol.
Jika Arsenal bermain secara alami, hal itu tidak akan terjadi, tetapi tidak ada yang alami dari permainan mereka, semuanya terasa begitu menyakitkan dan terbebani.
Mereka mungkin kurang beruntung harus menghadapi tim United yang kini sedang menikmati gelombang emosional mereka sendiri, terutama dengan dua tembakan spekulatif yang memenangkan pertandingan, tetapi itulah sepak bola.
Menghadapi Badai: Mentalitas Juara Sejati
Inilah yang harus mereka "gali" dan tunjukkan, alih-alih membiarkan segalanya memengaruhi mereka.
Arsenal seharusnya tidak membiarkan tekanan menguasai, lagipula ini baru bulan Januari, dan momen-momen buruk seperti ini tidaklah unik bagi mereka.
Calon juara mana pun harus melalui saat-saat sulit, sebagaimana United di bawah Sir Alex Ferguson dulu terbiasa menghadapinya secara reguler.
Sifat beberapa musim terakhir mungkin hanya mengubah persepsi tentang hal itu, di mana Manchester City telah menjadi mesin yang tak tertandingi, dengan pelatih terbaik sepanjang masa yang bekerja dalam proyek sepak bola paling mewah.
Menantang mereka juga mendorong Liverpool untuk meraih gelar dalam dua musim terakhir mereka memenangkannya, menciptakan standar yang sangat tinggi.
Ini adalah hal lain yang kini membebani Arsenal: bayangan tim City yang semakin mendekat, bahkan lebih dari realitas inkonsisten mereka, sementara Aston Villa juga berada tepat di sana.
Namun, gelar seharusnya dimenangkan dengan susah payah, dan Anda memang harus melewati momen-momen sulit seperti ini.
Anda tidak bisa benar-benar memenangkannya hanya dengan proses semata, seperti yang telah diupayakan Arteta; prestasi seperti itu biasanya menuntut sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang lebih emosional.
Arsenal kini harus membuktikan bahwa mereka memiliki kedalaman emosional dan mentalitas juara sejati untuk mengatasi beban ini dan akhirnya meraih gelar Liga Primer yang telah lama dinanti.
Ditulis oleh: Maya Sari